Большая советская энциклопедия - диастема

Диастема (от греч. diastema — расстояние, промежуток), увеличенный по сравнению с обычным промежуток между зубами у млекопитающих животных, возникающий обычно при редукции части зубов. У большинства травоядных животных редуцированы клыки, часть предкоренных зубов, а иногда и резцов. Подобные Д. имеются в верхней и нижней челюсти у грызунов, лошадей, кенгуру и т.д. У жвачных Д. сохраняются лишь в нижней челюсти. У хищных Д. возникают без редукции зубов — одна Д. находится впереди верхнечелюстного клыка (в нее входит клык нижней челюсти), др. — позади нижнечелюстного клыка (в ней помещается клык верхней челюсти). При смыкании челюстей клыки заходят один за другой и образуют прочный замок, препятствующий боковым движениям нижней челюсти и способствующий удержанию добычи.